8 de mayo de 2025 | BBC News Mundo
El cardenal Robert Prevost ha sido elegido como el nuevo líder de la Iglesia católica y asumirá el nombre de León XIV, convirtiéndose en el primer papa con nacionalidad estadounidense y peruana.
La fumata blanca se elevó este jueves desde la chimenea de la Capilla Sixtina, marcando el fin del cónclave en el Vaticano. Una hora después, el cardenal Dominique Mamberti anunció públicamente la elección del nuevo pontífice. Más de 40.000 personas reunidas en la Plaza de San Pedro escucharon el primer mensaje del papa León XIV desde el balcón central de la basílica vaticana.
“Queridos hermanos y hermanas, este es el primer saludo de Cristo resucitado. Quisiera ofrecer un saludo de paz para sus familias, para todos ustedes, dondequiera que se encuentren. Que la paz sea con ustedes”, dijo en italiano. Luego, cambió al español para agradecer a su antigua diócesis en Perú: “Un pueblo leal ha compartido su fe y ha dado mucho”.
Durante su discurso, León XIV rindió homenaje al papa Francisco, fallecido el 21 de abril a los 88 años. “La humanidad necesita a Cristo como puente para ser alcanzada por Dios y su amor. Ayúdennos, y ayúdense unos a otros, a construir puentes”, expresó. La referencia a Francisco y sus palabras sobre la paz fueron recibidas con largos aplausos.
Una vida entre Perú, EE.UU. y el Vaticano
Nacido en Chicago en 1955, Robert Prevost obtuvo la ciudadanía peruana en 2015 tras décadas de servicio religioso en el país andino. Fue obispo de Chiclayo hasta 2023, y anteriormente sirvió como párroco, formador de seminaristas, juez eclesiástico y docente en Trujillo. También fue vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana y administrador apostólico del Callao.
En 2023, el papa Francisco lo nombró prefecto del Dicasterio para los Obispos, un cargo clave en la estructura vaticana, encargado de proponer obispos en todo el mundo. Ese mismo año fue creado cardenal y recibió la iglesia titular de Santa Mónica. En febrero de 2025 fue elevado a cardenal-obispo de Albano y presidía la Pontificia Comisión para América Latina hasta su elección como papa.
Con fuertes vínculos con Perú y una trayectoria marcada por la defensa de los migrantes y la formación religiosa, León XIV inicia su pontificado con un mensaje claro: unidad, paz y continuidad con el legado de Francisco.